Hội An thuộc về miền Trung Việt Nam, nằm rất gần Đà Nẵng, và cực kì nổi tiếng về “ngành công nghiệp thời trang ở Việt Nam – ít nhất là đối với khách du lịch.
Hội An đã từng là một cảng thương mại quốc tế lớn trong thế kỉ 16 và 17, và cũng là nơi giao thương, đồng thời diễn ra các hoạt động nhập cư đến từ Trung Quốc và Nhật Bản. Cho tới ngày nay, nhiều công trình kiến trúc vẫn được bảo tồn trong khu Phố Cổ - cũng chính là trung tâm của thành phố - vẫn là những con đường quanh co và những ngôi nhà kiểu Trung Quốc. Dòng sông Hội chảy ngang thành phố, tách biệt khu phố cổ với khu dân cư chính.
Các nhà chức trách đã đưa ra những chính sách bảo tồn cho phần lớn các di tích lịch sử, và dường như sự đô thị hoá chóng mặt mà bạn thường thấy ở các thành phố khác trên khắp đất nước Việt Nam, đã bỏ qua thành phố nhỏ xinh này. Nền kinh tế của thành phố này phần lớn phụ thuộc vào du lịch và việc sản xuất quần áo. Thực tế cho thấy, các khách du lịch từ khắp thể giới (bao gồm cả tôi) đến với thành phố này vì ba lí do chính: đồ ăn độc đáo, quần áo đẹp và rẻ, và khu Phố Cổ.
Hội An nổi tiếng với sự đa dạng về ẩm thực. Có lẽ tôi là một trong số ít những người tới Việt Nam và không có hứng thú gì với nền ẩm thực tại đây. Đi dọc khắp đất nước hình chữ S này và thú thực là, tôi không có ấn tượng gì lắm với những gì tôi đã ăn. Tuy nhiên Hội An thì thực sự khác. Tôi thực sự yêu thích những món ăn ở đây. Tôi đặc biệt thích món Cao Lầu – một thứ đồ ăn gần giống như phở nhưng không khó gắp như thế. Họ có thịt heo, sợi mì và rau sống, hương vị và kết cấu thì khác hẳn. Món Cao Lầu “xịn” chỉ có thể được tìm thấy ở Hội An, bởi vì sợi mì trong món này chỉ được coi là chuẩn nếu như nó được nhào nặn bởi thứ nước giếng đặc biệt chỉ có tại nơi đây. Ngoài ra còn có món Bánh Hoa Hồng Trắng, là một món bánh tôm được làm theo kiểu hoành thánh. Có một lời khuyên thú vị như thế này: Hãy ăn dọc hai bên bờ sông! Phần lớn những khách du lịch tới đây đều chỉ dùng bữa tại các nhà hàng trong khu Phố Cổ hoặc quanh đó, nhưng nếu bạn đi qua bờ bên kia sông Hội vào khu dân cư, đó thực sự là một trải nghiệm hoàn toàn khác. Giá cả của các món ăn chỉ bằng một nửa so với những món này nếu bạn dùng bữa trong khu Phố Cổ, và bạn còn không phải đối diện với lượng khách du lịch khổng lồ xếp hàng quanh bạn khi bạn đang dùng bữa.
Quần áo có lẽ là thứ đem lại sức hút lớn nhất ở Hội An. Ở một đất nước nổi tiếng về quần áo giá rẻ, Hội An chính là số một. Tất cả các mặt hàng thời trang đều có thể được sản xuất ra tại đây, và với mức chi phí vô cùng hợp lý. Các cửa hàng trên phố trưng bày những áo phông và quần bò với giá chỉ vài đô la, và những cửa hàng ở trong Phố Cổ thì luôn sẵn sàng may đo mọi thứ quần áo mà bạn muốn. Hãy mở một cuốn tạp chí gần nhất và chỉ đại vào một món đồ quần áo nào đó, ngay ngày mai bạn sẽ có ngay, và đặc biệt là chúng được may rất vừa vặn với bạn. Hay là bạn muốn một đôi giày Nikes? Biết gì không, bạn cũng hoàn toàn có thể kiếm được nó tại đây!
Điểm thú vị nhất ở đây là chất lượng của những món đồ này thật sự rất tốt. Hầu hết các thương hiệu quốc tế đều có xưởng gia công tại Việt Nam, cho nên sự khéo léo chi tiết và chất lượng các sản phẩm về cơ bản là như nhau. Một bộ vest có giá khoảng 50 đô la, và cả một tủ quần áo có thể chỉ tốn của bạn dưới 150 đô la! Đây thực sự là một kèo làm ăn cực kì thú vị bởi vì Bưu chính Việt Nam cũng có sẵn một dịch vụ đặc biệt chỉ dành riêng cho viẹc vận chuyển các món đồ đi nước ngoài.
Sẽ là một thiếu sót lớn nếu chúng ta không nhắc đến khu Phố Cổ. Khu vực này được bảo tồn kĩ lưỡng theo những quy hoạch cực kì nghiêm ngặt, khiến tôi không khỏi ngạc nhiên. Các nhà dân và các đền thờ mang phong cách Trung Quốc và Nhật Bản được tập trung hết ở trong khu Phố Cổ. Một số nơi thờ tự và các căn nhà thậm chí còn được mở cửa dành riêng cho khách tham quan. Tôi đã ghé thăm một ngôi nhà và người chủ nhà hiếu khách dẫn tôi đi tham quan khắp các ngóc ngách của căn nhà, cuối cùng còn mời tôi uống trà – dĩ nhiên là không mất tiền rồi. Tôi cũng ghé thăm các ngôi chùa và các nhà thờ tự, và thứ khiến tôi thích nhất là Chùa Cầu. Cuối cùng, điều thú vị nhất vẫn là thưởng thức một ly bia với giá chỉ 30 cent trong lúc ngắm hoàng hôn bên bờ sông Hội. Có rất nhiều quán café bên bờ sông, và cứ tới giờ này, dường như tất cả mọi người đều tập trung tận hưởng khoảnh khắc cuối cùng của một ngày dài.
Để kết, tôi phải thừa nhận là không có quá nhiều hoạt động cho bạn bận rộn ở Hội An. Nếu chẳng may không có một cuốn sách thật hay hoặc một niềm đam mê shopping bất tận, nhất định bạn sẽ thấy ngứa ngáy muốn chạy ngay đi đến những hoạt động thú vị khác bên ngoài; nhưng thật long mà nói, vẻ đẹp của Hội An tồn tại như một nét chấm phá êm đềm giữa một đất nước phát triển hơi nhanh.
Tôi có thích thú với một vài vùng ở Việt Nam, nhưng tôi chắc chắn rằng Hội An là nơi mình thực sự yêu thích hơn cả.
.jpg)
